Por Ana Laura Alva Pulido
✓ Orígenes históricos del Seollal
El Seollal (설날) es la festividad tradicional más importante de Corea, marcando el primer día del calendario lunisolar coreano y simbolizando el inicio de un nuevo ciclo anual. Este día, que generalmente cae entre finales de enero y mediados de febrero, coincide con la segunda luna nueva después del solsticio de invierno según el calendario tradicional.
Sus raíces se remontan a las prácticas agrícolas de Corea hace más de dos mil años, cuando las comunidades celebraban el cambio de estación, rendían homenaje a los antepasados y pedían bendiciones para la siembra y la cosecha. Con la consolidación del confucianismo durante la dinastía Joseon (1392–1897), estas celebraciones se formalizaron en rituales de respeto filial y veneración ancestral que perduran hasta hoy.
✓ Rituales y tradiciones esenciales
Durante el Seollal, las familias coreanas realizan una serie de rituales profundamente simbólicos:
● Ceremonia ancestral (Charye)
Antes del amanecer, los hogares preparan una mesa ceremonial con alimentos tradicionales (frutas, arroz, sopas, carne) para honrar a los antepasados. Este acto de respeto y gratitud es una forma de pedir prosperidad y protección durante el año entrante.
● Saludos tradicionales (Sebae)
Los jóvenes realizan reverencias profundas ante los mayores como muestra de respeto. A cambio, los mayores ofrecen deseos de bienestar e incluso pequeños obsequios.
● Comida festiva: Tteokguk
Se acostumbra comer tteokguk, una sopa de pastel de arroz, cuyo consumo simboliza el aumento de un año de vida, la purificación y un nuevo comienzo.
● Juegos y actividades
Los juegos tradicionales, como yutnori (un juego de tablero con palos de madera), jegichagi (similar al hacky sack) y yeonnalligi (volar cometas), promueven la unión familiar y representan deseos de buena fortuna y buen augurio para el año nuevo.
Además, en algunas regiones se mantienen otras expresiones culturales como la danza del león (saja-noreum), cuyo propósito ritual es ahuyentar los malos espíritus y atraer bendiciones.
✓ El Año del Caballo Rojo (丙午年): Elementos y simbolismos
● El sistema zodiacal y el elemento fuego
El calendario tradicional coreano (como el chino) combina un ciclo de 12 animales con un ciclo de cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal y agua), formando un ciclo de 60
años. El año 2026, equivalente a Byeong-o (丙午年), corresponde al Año del Caballo asociado al elemento Fuego, conocido popularmente como el Año del Caballo Rojo.
● Símbolos del caballo en la cultura coreana
El caballo ha ocupado un lugar central en la historia coreana desde tiempos antiguos. Más que un simple animal de trabajo o transporte, fue considerado un mediador entre el cielo y la tierra, así como un símbolo de vitalidad, lealtad, sabiduría y determinación. El caballo aparece en mitos fundacionales, arte tradicional y pintura, representando las pulsiones humanas de avance, libertad y ambición.
El simbolismo del caballo también se expresa en la famosa pintura Cheonmado (“caballo celestial”), hallada en una tumba de la antigua Silla, en la que el caballo alado representa la conexión entre los vivos y los dioses, y se interpreta como protección espiritual y fuerza trascendental.
● El color rojo y el elemento fuego
Si bien en la tradición coreana no siempre se destaca el color rojo como símbolo literal (a diferencia de otras culturas asiáticas), el elemento fuego asociado con el signo Byeong (丙) connota energía, pasión, iniciativa y cambio. En el imaginario popular, esto se traduce en expectativas de dinamismo, impulsos y transformaciones vigorosas.
✓ ¿Qué se espera del Año del Caballo Rojo?
● Energia, acción y movimiento
El caballo es tradicionalmente un signo de velocidad, independencia y optimismo. Cuando se combina con la fuerza del fuego, se considera que el año traerá impulso, innovación y avance dinámico en distintas esferas de la vida — desde lo personal hasta lo social y económico.
● Expectativas sociales y culturales
Aunque muchas interpretaciones modernas del “Año del Caballo Rojo” tienen un tinte popular o incluso comercial, la idea subyacente es la de un ciclo marcado por la audacia frente a los desafíos, la confianza en proyectos individuales y la búsqueda de nuevas oportunidades. Algunos observadores enfatizan que este signo puede inspirar tanto éxitos como volatilidad, dependiendo de cómo se canalicen las energías.
No obstante, voces expertas señalan que el término “caballo rojo” no forma parte del núcleo tradicional del calendario coreano, sino que se ha popularizado en tiempos recientes con influencias sincréticas de otras prácticas culturales.
✓ Seollal como puente entre pasado y futuro
Para la sociedad coreana contemporánea, el Seollal sigue siendo mucho más que un mero feriado: es un momento para reafirmar la identidad cultural, honrar a los antepasados, y revitalizar los lazos familiares que constituyen el cimiento de la vida comunitaria. Sea que se interprete el año 2026 como un ciclo de fuego y movimiento, como un llamado a nuevas iniciativas o simplemente como una oportunidad para la renovación, el espíritu del Seollal —de renacimiento, justicia y esperanza compartida — permanece profundamente arraigado en la cultura coreana.
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