Raíces y legado prehispánico de Xochimilco

Glifo prehispánico de Xochimilco

 

Por Museo de fiestas y tradiciones de Xochimilco

La historia de Xochimilco se remonta a tiempos prehispánicos, donde su desarrollo estuvo marcado por la geografía única de la Cuenca de México y la rica cultura de los pueblos que habitaron la región. Antes de la llegada de los españoles, Xochimilco ya era un centro importante, tanto cultural como económicamente, gracias a su innovador sistema de agricultura en chinampas, que se extendía por los vastos lagos que dominaban la cuenca.

El área de Xochimilco, ubicada en el sur de la actual Ciudad de México, ha sido habitada desde tiempos remotos. Registros arqueológicos sugieren la presencia de cazadores-recolectores desde aproximadamente 25,000 a.C. Posteriormente, alrededor del 2500 a.C., comenzaron a asentarse comunidades agrícolas, dando origen a aldeas que prosperaron gracias a las condiciones fértiles de la región.

Durante el periodo Clásico (200-650 d.C.), Xochimilco se integró en el sistema cultural más amplio de la Cuenca de México, que incluía a Teotihuacan como un centro dominante. La influencia de esta gran urbe se sintió en toda la región, incluyendo en los sistemas de comercio y los aspectos culturales. Sin embargo, Xochimilco se distinguió por su sistema de chinampas, plataformas de tierra cultivable construidas sobre el agua, que permitieron una producción agrícola intensiva y sostenible. Esta técnica no solo aseguró la autosuficiencia alimentaria, sino que también posibilitó el comercio de excedentes agrícolas.

La llegada de los Xochimilcas, un grupo étnico de habla náhuatl, marcó un punto crucial en la historia de la región. Se asentaron en la zona alrededor del siglo IX, y su nombre proviene del náhuatl xochi-, 'flor', mil-, 'tierra de labranza' y -co, indicativo de lugares, comúnmente traducido como "la sementera de flores". Este nombre refleja la abundancia de vegetación y la riqueza agrícola de la zona. Con el tiempo, los Xochimilcas se convirtieron en un grupo dominante en la región, desarrollando una cultura rica en tradiciones y prácticas religiosas, muchas de las cuales han perdurado hasta hoy.

Durante el Posclásico Tardío (900-1521 d.C.), Xochimilco se integró al poderoso Imperio Mexica. A pesar de estar bajo el control de Tenochtitlán, Xochimilco mantuvo cierta autonomía en su gestión interna, especialmente en la producción agrícola y la administración de sus recursos. Las chinampas continuaron siendo un pilar fundamental de su economía, lo que permitió que Xochimilco se convirtiera en uno de los principales proveedores de alimentos para Tenochtitlán. Esta relación con los Mexicas también implicó tributos y alianzas militares, pero los Xochimilcas supieron mantener su identidad cultural y tradiciones.

Los Xochimilcas, como otros pueblos de la región, tenían una cosmovisión profundamente espiritual que se manifestaba en sus rituales y festividades. La veneración a deidades relacionadas con la agricultura y el agua era común, dado el papel central que estos elementos jugaban en su vida diaria. Esta espiritualidad se fusionó, tras la conquista, con la introducción del cristianismo, resultando en un sincretismo religioso que se refleja en las celebraciones actuales, donde tradiciones prehispánicas se mezclan con ritos católicos.

Uno de los aspectos más perdurables de la cultura Xochimilca es la lengua náhuatl, que aunque ha cedido terreno frente al español, aún persiste en nombres de lugares y en la transmisión oral de mitos y leyendas. La danza, la música y la artesanía, especialmente la alfarería, son otras expresiones culturales importantes que han sobrevivido al paso del tiempo.

La llegada de los españoles en el siglo XVI trajo cambios significativos a la vida de los Xochimilcas. La imposición de nuevas formas de gobierno, la religión católica y las enfermedades traídas por los europeos impactaron profundamente en la población y en sus estructuras sociales. A pesar de estos cambios, los Xochimilcas lograron conservar muchos aspectos de su cultura, adaptándose y fusionando elementos de ambas tradiciones.

Xochimilco hoy es conocido mundialmente por sus canales y trajineras, que ofrecen una mirada a ese pasado agrícola único. El sistema de chinampas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es un testimonio vivo de la ingeniería y el conocimiento ecológico de los antiguos habitantes de la región​.